第8章 早朝

  “李侍郎，这几日倒春寒，比三九天还凛冽，您那老寒腿可还受得住？”“

  “劳张太常惦念，用了御医院呈上的膏帖，略好些。倒是听闻苏州织造新进了一批云锦，花样颇新颖……”

  言辞温煦，笑意晏晏，真是一团和气。

  那些青袍、绿袍的低品官员，则远远肃立，彼此交换著眼色，或低声议论些市井传闻、梨园新腔，藉以打发这黎明前最难捱的辰光。

  卯时一刻，钟声自午门城楼悠悠传来，沉浑肃穆。

  百官顷刻间鸦雀无声，垂手整冠，儼然成列。左、右掖门洞开，文东武西，鱼贯而入。

  穿过掖门，便是奉天门广场，再往前，那三重汉白玉须弥座托起的奉天殿，在渐亮的天光与通明殿內烛火的交映下，金瓦流辉，脊兽默然，望之令人心生凛然。

  卯时三刻，净鞭三响，声彻云霄，殿內外尘埃为之一静。

  百官按班序立，分列於奉天殿丹陛之下。

  通常五品以上官员方可上朝，低阶的御史、给事中则视情况上朝。文左武右，秩然有序，等待朝会正式开始议事。

  金陵朝会无帝驾亲临，但奉天殿內白日也烛火通明。

  眾朝臣仍向北面行那拜叩大礼，所呼“万岁”声在大殿樑柱间迴荡，更添仪式之感。

  接著便是沿用百年的章程。

  先是鸿臚寺官员出班奏事，上报入京谢恩、离京辞官人数。声音平板无波：“本月地方升调入金陵官员共三人。离金陵赴任及致仕官员，计七人……

  数字对大多数官员来说，不过是每月都要听上数次的例行公事，早已激不起半点波澜。